Skaner to popularne urządzenie biurowe, pozwalające na cyfrowy zapis materiałów drukowanych – umów, aktów notarialnych czy sporządzonych ręcznie notatek. To powszechnie występujący sprzęt w biurze czy sekretariacie, jednak coraz częściej wchodzi w skład domowych urządzeń wielofunkcyjnych, pełniąc również funkcję kserokopiarki. Skanery książkowe to bardziej zaawansowane technologicznie i rozbudowane urządzenia, pozwalające na ich zapis w formie elektronicznej. Wyróżniają się budową i specjalnym statywem pozwalającym na ułożenie książki w taki sposób, aby jej nie dociskać i nie narazić na uszkodzenia mechaniczne. Czujniki skanujące znajdują się nad książką. Zaawansowane modele są ponadto zintegrowane z komputerem, mogą mieć również funkcję automatycznego przewracania kartek.
Co prawda ich kopiowanie może stanowić naruszenie praw autorskich, jednak w niektórych sytuacjach jest to nie dość, że zgodne z prawem, to wręcz konieczne. Digitalizacja akt sądowych, księgozbiorów bibliotecznych, bezcennych rękopisów, rzadkich dzieł które nie powinny być narażane na niekorzystne działanie czynników środowiskowych to tylko niektóre przykłady zastosowania skanerów do książek. Dzięki zastosowaniu tych urządzeń umożliwiony został powszechny dostęp do materiałów, do których dostęp wcześniej był mocno utrudniony. Archiwalne numery czasopism, historyczne fotografie, przedwojenne publikacje znów dostępne są szerokiej rzeszy czytelników dzięki ich zamieszczeniu na stronach cyfrowych bibliotek. Można powiedzieć, że dzięki temu zarówno owe zbiory jak i same biblioteki zyskały drugie – cyfrowe życie.
